Un análisis censa los dos kilos de microbios que hay en el cuerpo

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1. • Uno de los objetivos es determinar su papel en el auge de ciertas enfermedades
   
2. • Un equipo del Vall d'Hebron participa en el apartado dedicado a las bacterias del intestino

Cuando se introdujo por primera vez el alcantarillado en Londres a mediados del siglo XIX, las enfermedades bajaron en picado. Con posterioridad, antibióticos y vacunas también contribuyeron a reducirlas. Sin embargo, puede que en la lucha contra los microbios estén pagando justos por pecadores, es decir, la higiene también podría estar exterminando algunas de las bacterias beneficiosas que habitan en el cuerpo humano. Ello explicaría, según la llamada hipótesis de la higiene, el crecimiento en los últimos 60 años de alergias y dolencias como la enfermedad inflamatoria intestinal, la esclerosis múltiple y la diabetes de tipo 1. Y es que el conjunto de estos microorganismos (o microbioma) no es parte menor del cuerpo humano: su peso alcanza los dos kilogramos y su número es 10 veces mayor que el de células del organismo.
"Sabemos que el microbioma es beneficioso para la vida, pero su función es casi totalmente desconocida", explica Francisco Guarner, jefe de sección del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital del Vall d'Hebron de Barcelona. "De hecho, hay un millón de especies de bacterias en la naturaleza y solo el 1% es nocivo", sigue Guarner. El investigador coordina la participación española en MetaHIT, una iniciativa europea que quiere identificar algunas de las bacterias que viven en el intestino. El proyecto, en el cual participa también la sección española de la empresa farmacéutica UCB Pharma, celebró una reunión en Barcelona del 23 al 25 de marzo. Con 19 millones de euros de financiación en los próximos cuatro años, repartidos entre la Unión Europea y los centros participantes, MetaHIT representa la mayor contribución europea al Consorcio Internacional del Microbioma Humano, que quiere secuenciar los genes de todos los microorganismos de la boca, la nariz, los genitales, las piel, etcétera.


más info: El Periódico de Cataluña


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